市場趨勢
◎ 從混濁到透明－掌握硬蘇打水(Hard Seltzer)過濾技術
硬蘇打水(Hard Seltzer)指的是含酒精的蘇打水，酒精濃度通常在5%左右，具有氣泡感，大多還會有各式的調味，近年來成為美國最流行的酒精飲品。據統計，硬蘇打水正以驚人的速度佔領全球市場，2022年全球產值約為158億美元，未來預測每年將強勁成長30%以上，到2025年全球銷售額將達到約368億美元。
碳酸蘇打水中的柑橘類水果
硬蘇打水的製造需要使用沒有氣味且呈現透明外觀的原始產品，其困難在於原料以及發酵和調味過程可能會導致液體渾濁、著色，甚至改變液體的味道，仰賴適當的過濾技術來實現。利用多級過濾程序促進液體澄清、消除不必要的顏色和消除異味，以產生既可口純淨又視覺清晰的最終產品。在澄清階段須有效消除酵母、混濁和其他潛在顆粒，同時使用活性碳過濾來純化顏色和香氣。裝瓶之前，最後的過濾程序有助於確保飲料的透明度和壽命，這些技術使生產商能夠達到最佳的安全性、品質和一致性，製作出不僅晶瑩剔透而且異常美味的硬蘇打水。
初始發酵產品經過過濾程序，最終轉化為硬蘇打水。這種複雜的多階段程序目的在製作出具有令人難以抗拒的晶瑩剔透飲料，同時確保每個階段的品質無可挑剔
硬蘇打水可以使用多種方法來製作，將碳酸水與多種原料結合。在最初的市售硬蘇打水中，有些是用檸檬製成的，或是用麥芽發酵的。相較之下，北美流行的做法是以礦泉水為基礎，加入少量從蔗糖蒸餾出來的高濃度酒精。
良好的過濾，能夠釋放最佳風味。在澄清過濾階段，初始發酵液體需要運用深層過濾的原理，使用板框過濾器或堆疊盤濾筒進行精細過濾，獲得清澈且視覺上吸引人的液體，同時去除不需要的顆粒。前者由一系列交替排列的板和框架組成，這些板配備深層過濾片，可捕獲懸浮的微生物和顆粒，同時允許澄清的液體通過。
堆疊盤濾芯是由多個堆疊過濾單元組成的圓柱形過濾單元，這種方式的體積較小，可以在空間有限的情況下進行高效安裝。此外，此種過濾器是在封閉的系統中運作，被過濾的流體完全封閉在濾芯內，可減少持續監控和維護，且不易受到外部汙染。
與活性碳結合的深層過濾片具有高表面積和吸附能力，非常適合高效脫色和風味純化程序
在飲料碳酸化和裝瓶之前的最後步驟中，採用深層過濾器濾芯和薄膜過濾器濾芯，透過有效分離細顆粒和微生物來保持微生物穩定性。深層濾芯有兩種主要類型：褶皺濾芯和包裹濾芯，通常使用聚丙烯作為過濾材料，在預過濾過程中發揮關鍵作用，抵禦可能損害下游膜濾芯的汙染物。包裹式深層濾芯的設計特點是各過濾層從最外層到最內層逐漸細化，其創新結構還具有可逆洗的優點，確保更長的使用壽命，並使其機械結構堅固，適合嚴格的應用。
膜濾芯是保障最終瓶裝產品純度和效率的另一個關鍵環節，負責維持飲料在裝瓶前的微生物穩定性。在酒精飲料生產時，薄膜濾芯可以達到極佳的過濾水準，透過有效消除微小顆粒和細菌，避免微生物導致最終瓶裝產品腐敗、引入異味或引發不必要的發酵。
硬蘇打水仍然是一種相對較新的產品，許多操作員在其製造方面缺乏豐富的經驗。然而，由於視覺和感官屬性在滿足消費者對這種飲料的期望和願望方面發揮關鍵作用，因此專業的製程知識和豐富的過濾專業知識是極為重要的。由於千禧世代和Z世代消費者對於這種淡味酒精飲料特別喜好，因此製造商可以透過精細的過濾步驟和優質的過濾材料來生產優質的硬蘇打水，使產品在市場上發光。
資料來源：
1. https://www.filtnews.com/from-turbidity-to-transparency-mastering-hard-seltzer-filtration-techniques/
台灣過濾與分離學會 Taiwan Filtration and Separations Society
